Het CBAM is een instrument dat geïntroduceerd is door de Europese Commissie. Het CBAM moet ervoor zorgen dat er eerlijke concurrentie plaatsvindt tussen Europese bedrijven en bedrijven buiten de EU. Daarmee ondersteunt het CBAM de werking van het Europese emissiehandelssysteem (EU ETS).

Iedereen die CBAM-goederen met een waarde boven € 150 per zending importeert naar de EU, is sinds oktober 2023 verplicht te rapporteren hoeveel CO2 er is uitgestoten bij de productie van die goederen. Vanaf 1 januari 2026 moeten geregistreerde importeurs een prijs gaan betalen voor de CO2 die is uitgestoten bij de productie van de geïmporteerde CBAM-goederen.

Importeurs die vanaf 1 januari 2026 CBAM-goederen willen importeren, moeten zijn toegelaten als CBAM-aangever. De toelating dient te worden aangevraagd bij de bevoegde autoriteit in het vestigingsland. Daarnaast moeten importeurs van CBAM-goederen vanaf 1 januari 2026 CO2-certificaten aankopen om de CO2 te corrigeren die is uitgestoten bij de productie van de ingevoerde goederen. Jaarlijks moeten evenveel CO2-certificaten worden ingeleverd als dat er CO2 is uitgestoten bij de productie van de geïmporteerde CBAM-goederen. 1 certificaat staat daarbij gelijk aan de uitstoot van 1 ton CO2.